Alianza Entel-Starlink entrega internet en en el desierto, parques nacionales e incluso en el mar
Con esta tecnología es posible comunicarse y recibir información vital en caso de perder lasseñales 4 y 5G.
Hasta hace poco, quedarse sin señal en el celular significaba estar completamente incomunicado. Bastaba internarse en un parque nacional, recorrer un tramo de la Carretera Austral, adentrarse en el Desierto de Atacama o navegar algunas millas mar adentro para que el celular se transformara poco más que en una cámara de fotos.
Eso cambió. La alianza entre Entel y Starlink acaba de sumar un nuevo paso con la expansión de su servicio Direct to Cell, tecnología que permite que un teléfono celular compatible se comunique directamente con los satélites de Starlink cuando desaparece la cobertura tradicional de las redes 4G o 5G.
Ya son más de un millón de clientes de Entel quienes tienen habilitada esta función y más de 170.000 la han utilizado.
El servicio no sólo permite enviar SMS: también es posible realizar llamadas y videollamadas por WhatsApp, cargar mapas en Google Maps, consultar el tiempo en AccuWeather, utilizar la red social X y acceder a aplicaciones como Apple Music, Grok y AllTrails, incluso en sectores donde no existe cobertura móvil convencional.
Dónde funciona
La dinámica para conectarse no es muy complicada. Cuando el usuario sale del área de cobertura de una antena móvil y el teléfono detecta cielo despejado, el equipo cambia automáticamente desde la red terrestre a la red satelital y se conecta con los satélites de Starlink, quienes retornan la señal de vuelta.
No es necesario instalar antenas, comprar equipos especiales ni cambiar el número telefónico.
Eso sí, no cualquier teléfono sirve. Se necesita un equipo compatible, mantener actualizado el sistema operativo y tener activadas funciones como roaming y VoLTE: una gran variedad de terminales, tanto Android como iPhones, son compatibles.
De hecho, sólo Samsung tiene en su catálogo más de cuarenta smartphones distintos que cruzan todos los presupuestos, desde la gama de entrada a los tope de línea y los modelos plegables.
«Estamos avanzando para que las personas puedan mantenerse conectadas incluso cuando salen del alcance de las redes móviles tradicionales. Esta tecnología amplía las posibilidades de comunicación, dando acceso a información y seguridad en zonas remotas», destacó Matías del Campo, vicepresidente del mercado personas de Entel, durante el lanzamiento.
Ideal para Chile
La utilidad de esta tecnología en nuestro país es evidente. Puede ser un respaldo para quienes recorren el Desierto de Atacama, hacen trekking en Torres del Paine, navegan por los fiordos australes o visitan lugares como Isla de Pascua o el archipiélago Juan Fernández.
También representa una herramienta para trabajadores de zonas aisladas, mineros, pescadores, transportistas, guías turísticos y equipos de emergencia. La cobertura alcanza prácticamente todo el territorio continental e insular, además de hasta 12 millas náuticas desde la costa.
«Para nosotros los guías es mucho más fácil asistir una emergencia, ya sea por un problema con un vehículo o por una situación de salud con los turistas», valoró Ulises González, guía de Turismo Chile Tours.
Un dato llamativo es que Chile se ha convertido en uno de los mercados donde esta tecnología ha tenido mejor recepción. Según Entel, el país concentra cerca del 10% ciento de las conexiones mundiales del sistema Direct to Cell, superando proporcionalmente a mercados como Estados Unidos, Canadá y Japón.
Por ahora la conexión satelital no busca reemplazar las redes móviles tradicionales. Su misión es otra: convertirse en una red de respaldo cuando simplemente ya no existe ninguna antena cerca.
Y para un país con miles de kilómetros de carreteras, parques nacionales, cordillera, islas y zonas rurales, esa diferencia puede ser mucho más importante de lo que parece.
