Expertos explican el efecto del clima en el ciclo de vida de estos mosquitos
Se han generado condiciones similares a las de un país tropical, dice un biólogo.
Todos los años, Cecilia Morales (61) viaja desde Santiago a la casa de su hermana en Talcahuano, donde permanece desde agosto hasta mediados de noviembre para escapar de las crisis de alergia que le provoca la primavera en la capital. Pero esta vez el remedio resultó peor. «Tuve que devolverme. La plaga de zancudo se hizo insoportable. Este año están desatados, no dejan hacer actividades al aire libre», cuenta.
Su experiencia refleja lo que ocurre en distintas comunas del Gran Concepción, donde los vecinos reclaman por el aumento de estos insectos. En Santiago también se observa una mayor presencia.
Javier Villablanca, entomólogo y socio de Ento Ambiental, explica que la combinación de lluvias primaverales y temperaturas elevadas genera condiciones ideales para la reproducción de estos insectos. «Las larvas se desarrollan en el agua acumulada, mientras que el calor acelera su crecimiento. Los mosquitos presentan una metamorfosis completa: huevo, larva, pupa y adulto. El ciclo completo tarda, en promedio, entre una y dos semanas, dependiendo de la especie y las condiciones ambientales. Pero con el clima actual, algunas especies pueden completar ese ciclo en apenas dos días», agrega.
Carlos Zamora, doctor en Sistemática y Biodiversidad, suma otro factor: las generaciones se superponen porque las hembras pueden vivir hasta cerca de un mes. «Si llueve un día, y al día siguiente ya sale el sol y no llueve hasta una semana más, es el caldo de cultivo perfecto. Se han generado condiciones similares a las de un país tropical», afirma el académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.
«La humedad ambiental ayuda a que pierdan menos agua, entonces viven más», agrega Marcela Rodríguez, entomóloga de la Universidad de Concepción.
Villablanca identifica entre las especies comunes de Concepción a Culex pipiens, Culex dolosus y Aedes albifasciatus. Esta última pertenece al mismo género que Aedes aegypti, el mosquito transmisor del dengue, pero son especies distintas. Rodríguez aclara que los mosquitos que circulan en la zona no están vinculados con la transmisión de enfermedades.
Ni todos ni a todos
Otro dato: solo las hembras pican, porque necesitan los nutrientes de la sangre para desarrollar sus huevos. Los machos se alimentan de néctar.
Además, no pican a todas las personas por igual. Villablanca explica que utilizan distintas señales para localizar a sus víctimas. «Dentro de esas señales, la más común para la gran mayoría de los mosquitos es el dióxido de carbono.
Nosotros exhalamos dióxido de carbono. Por eso, alguien que hace ejercicio puede atraer más zancudos que una persona en reposo». Zamora agrega que también influyen el sudor, el PH y los perfumes. «Lo otro también que parece relacionado es la temperatura corporal», afirma. Incluso una misma persona puede pasar por períodos en que recibe muchas picaduras y otros en que prácticamente no la atacan.
Cómo protegerse
Solange Jara, directora de Medio Ambiente de Talcahuano, explica que el municipio está interviniendo charcos de agua dulce aislados de cursos naturales, principalmente cerca del río Andalién.
«Estamos usando un plaguicida de origen natural a base de una clorofila, para poder controlar la proliferación de las larvas. Es un producto que no afecta a otras especies».
Los especialistas recomiendan eliminar el agua acumulada en platos de maceteros, neumáticos, recipientes y otros objetos del patio. También instalar mallas mosquiteras, cerrar las ventanas antes de encender las luces, repelente y preferir ropa de manga larga.
¿Hasta cuándo durará? Villablanca estima que, si continúan las lluvias y las temperaturas favorables, la abundancia de zancudos podría extenderse hasta febrero.
