Aires de Menetué tiene producción acotada en la zona de Pucón
Diseñaron un innovador sistema de riego que aprovecha este recurso disponible en su parque termal y lo lleva hacia las parras para contrarrestar el efecto de las heladas de la zona.
¿Testarudez o espíritu emprendedor? La pregunta viene al caso al escuchar la historia de Eugenio Benavente, quien hace 12 años decidió plantar algunas vides de Chardonnay y de Pinot Noir dentro del Parque Termal Menetúe (Pucón) para dar vida a la viña Aires de Menetué.
«Por supuesto todos me dijeron que era imposible hacer un viñedo tan al sur, por tener todo en contra. Más de una persona me tildó de loco -algo entendible-, pero ahí salta ese espíritu que si nos dicen que no se puede hacer algo, le damos la vuelta hasta lograrlo. En lo personal, jamás tomo un no como respuesta y creo que con esta declaración represento a varios», dice el CEO y dueño de las Termas de Patagonia Andina.
María Paz Valenzuela, la enóloga a cargo de este proyecto, cuenta que entre sus desafíos estaba el trabajar con suelos volcánicos, «que son profundos y ricos en materia orgánica, pero ligeramente ácidos. Por eso, cada año tenemos que encalarlos para que las plantas puedan aprovechar mejor sus nutrientes. Y el desafío principal eran las bajas temperaturas y, especialmente, las heladas de primavera».
La solución a este último problema vino de un recurso que tenían muy a mano. Tal como explica Benavente, «la idea nació a partir de una inquietud personal, relacionada con aprovechar de manera innovadora el agua termal. Las parras reciben hoy principalmente agua de lluvia en conjunto con agua termal, que también se utiliza en el sistema de control de heladas. Esa relación entre viñedo y termas es la que da identidad al proyecto».
¿Este sistema de riego significó una inversión muy grande?
«Más que una inversión puntual, fue un desarrollo gradual que tomó años de pruebas, aprendizaje y adaptación. Contábamos con la ventaja de que el agua termal ya era un recurso disponible dentro del parque, pero fue necesario diseñar e implementar la infraestructura para llevarla al viñedo y utilizarla de manera efectiva frente a las heladas».
¿Existe otro proyecto similar en el mundo?
«Hasta donde hemos podido investigar, no conocemos otro proyecto que reúna estas condiciones, por eso nos presentamos como el primer viñedo termal del mundo. Es una definición que desarrollamos para describir una característica concreta y diferenciadora del proyecto».
La primera cosecha de Aires de Menetué, en el año 2021, produjo 300 botellas de Ilwen, un vino 100% Chardonnay. Según cuenta María Paz Valenzuela, a esa etiqueta se sumaron posteriormente Rayén -espumante Blanc de Blancs 100% Chardonnay elaborado mediante método tradicional- y Newen, un espumante Brut Nature Blanc de Noirs 100% Pinot Meunier, también de método tradicional. «Todos son vinos de mínima intervención y producción acotada, destinados principalmente a quienes visitan las Termas de Menetúe».
La propuesta enoturística del Wine & Wellness?
Eugenio Benavente cuenta que desarrollaron una propuesta enoturística bajo el concepto Wine & Wellness, que integra en un mismo lugar el vino, el bienestar y la naturaleza. «La experiencia contempla recorrer el viñedo, conocer el sistema de protección de las parras frente a las heladas, visitar la bodega y degustar vinos elaborados íntegramente en Pucón. A ello se suma la oferta del Parque Termal Menetúe, con seis piscinas termales, spa con una amplia oferta en servicios, cabañas con tinaja termal privada y la propuesta gastronómica del restaurante Pehuén. La idea es que el visitante no solo pruebe el vino, sino que comprenda su origen y lo disfrute en el territorio que define su carácter».
El ejecutivo menciona que la inauguración de su bodega, el pasado 10 de septiembre, es un gran hito para la viña. «Consolida un proyecto que ha requerido 12 años de trabajo, aprendizaje y perseverancia. Nos permite generar en Pucón todo el proceso, desde el cultivo de la uva hasta la elaboración del vino, y abrir esta historia al público. También representa un aporte a la diversificación de la oferta turística de La Araucanía, incorporando el enoturismo en un destino reconocido por sus termas, lagos y volcanes».
