Cofundador del Cartel de Sinaloa fue condenado a cadena perpetua en Nueva York
Levantó la organización de droga más importante del mundo luego de la desintegración del Cartel de Guadalajara.
«Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando a comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de beneficio y ordenando el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo queda cerrado de forma definitiva». Así resumió la vida criminal de Ismael «el Mayo» Zambada este lunes el fiscal Joseph Nocella, quien consiguió ante un Tribunal de Brooklyn la cadena perpetua para uno de los líderes históricos más importantes del Cártel de Sinaloa, quien, por más de cuatro décadas, junto a Joaquín «El Chapo» Guzmán, traficó cientos de toneladas de cocaína, heroína y, en los últimos años, fentanilo.
Vestido con un uniforme de prisión color caqui sobre una camiseta naranja, «caminaba con cautela mientras los alguaciles federales lo escoltaban a la sala del tribunal, que estaba repleta de agentes antidrogas y personal de la fiscalía. Los principales fiscales federales de Brooklyn, Miami y el oeste de Texas observaban desde la galería», detalló AP.
La carta
En la audiencia, el narco, uno de los más sangrientos de la historia de México, quien incluso ordenó matar a su sobrino por cobrar dinero a su nombre sin autorización, sacó un papel y leyó una declaración en español. «Nadie gana en una guerra como esta», dijo Zambada, de 76 años, a través de un intérprete de español, según indicó la citada agencia. Se disculpó «por el daño que causé y por el ejemplo que di». Instó a las futuras generaciones a «elegir un camino diferente». Agregó: «Si hay algo que puedo decir que tenga valor hoy, es esto, la violencia debe terminar», dijo el cofundador del Cártel de Sinaloa, según AP.
Las penas por las que fue condenado incluyen cadena perpetua en una prisión federal de Estados Unidos, ausencia de posibilidad de libertad condicional, una orden de decomiso por 15 mil millones de dólares y el cierre de los procesos incluidos en el acuerdo judicial, según consignó «El Imparcial».
Zambada se había declarado culpable en agosto de 2025 de ser uno de los principales dirigentes de una empresa criminal continua y participar en una conspiración bajo la ley federal contra organizaciones corruptas y extorsionadoras, conocida como RICO, además del tráfico de drogas. Los cargos comprendieron actividades relacionadas con tráfico, lavado de dinero, asesinatos, secuestros y otras acciones realizadas para mantener las operaciones del Cártel de Sinaloa, de acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos. «La acusación por empresa criminal abarcó hechos ocurridos entre enero de 1989 y enero de 2024. El cargo de conspiración RICO incluyó conductas registradas entre 2000 y 2012», detalló «El Imparcial».
Propiedades
La orden de decomiso no significa que el gobierno estadounidense ya tenga en su poder los 15 mil millones de dólares, señaló el citado periódico, sino que se trata de una resolución judicial que permite a las autoridades reclamar bienes, cuentas, propiedades u otros activos que puedan relacionarse con las ganancias obtenidas mediante las actividades criminales admitidas por Zambada. «La Fiscalía consideró que la cantidad representa parte de los ingresos generados por el Cártel de Sinaloa durante los años en que estuvo bajo su dirección. Sin embargo, fiscales citados por The Associated Press señalaron que, hasta el momento de la sentencia, no habían identificado ni recuperado activos suficientes para cubrir ese monto», señaló El Imparcial.
Guadalajara
La condena cierra la historia de uno de los capos más longevos del narcotráfico mexicano. Zambada nació en El Álamo, Culiacán, Sinaloa, y entró al narcotráfico a los 19 años, cuando un amigo lo llevó a las montañas de Sinaloa a sembrar marihuana oculta entre cultivos de maíz, según reconoció ante el tribunal. Se formó como lugarteniente del Cártel de Guadalajara, la primera organización mexicana con vínculos formales con los cárteles colombianos, junto a Amado Carrillo Fuentes. Esa estructura se desmoronó en 1989, cuando cayó su último líder fundador tras años de presión de Estados Unidos por el asesinato del agente de la DEA Enrique Kiki Camarena. De esa fractura surgieron por separado el Cártel de Sinaloa, el Cártel de Tijuana y otros grupos regionales. Zambada se asoció entonces con Joaquín «El Chapo» Guzmán y Juan José «El Azul» Esparragoza para fundar el Cártel de Sinaloa, que terminaría siendo la mayor organización de tráfico de drogas del mundo.
A diferencia de Guzmán, que protagonizó fugas y capturas espectaculares, Zambada operó siempre en las sombras, controlando la logística, las finanzas y las alianzas con productores colombianos. Esa discreción alimentó la tesis, sostenida entre otros por la periodista Anabel Hernández, de que Zambada era en realidad el verdadero jefe de la organización, con una posición superior a la de El Chapo.
Fue detenido el 25 de julio de 2024, luego de que Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo, lo engañara para subir a un avión privado con el pretexto de mediar un conflicto entre funcionarios de Sinaloa, y lo entregara a las autoridades estadounidenses tras aterrizar en una pista clandestina de Nuevo México, poniendo fin a casi cuatro décadas sin ser capturado en México.
