«Tengo dos hijos, de ocho y dos años, y al menor no lo he podido ver crecer»

Las derrotas de Nicolás Jarry y Alejandro Tabilo en primera ronda del US Open, que se está desarrollando por estos días en New York, no significaron el fin de los representantes chilenos en el último Grand Slam del año. Aún queda un tenista nacional que competirá en el Centro de tenis Billie Jean King.

Se trata de Francisco Cayulef, tenista en silla de ruedas de 39 años que viajó el jueves pasado para participar del evento paralímpico en el que competirán 16 tenistas en silla de ruedas a partir de este martes 2 de septiembre, cuando probablemente nombres como Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev o Taylor Fritz estén disputando los cuartos de final del cuadro principal.

Para estar a la altura de la magnitud del evento, Cayulef cuenta que se ha preparado duramente durante todo el último año. «Me preparé igual que un deportista profesional, con todo el apoyo médico, kinesiólogo, sicólogo y entrenador físico. Pasé días enteros acá, en el Centro de Entrenamiento Paralímpico, enfocado en dar lo mejor», afirma.

«Me levanto todos los días a las 5 AM para viajar desde mi casa en Melipilla hasta el Estadio Nacional. Hago tres horas de tenis, dos de trabajo físico, más una hora de sesiones preventivas de kinesiología, para evitar lesiones», cuenta el actual número seis del mundo en la categoría singles quad de la ITF (Federación Internacional de Tenis, por sus siglas en inglés).

Su buen ránking le permitió ser uno de los siete preclasificados al Abierto de Estados Unidos, que será el séptimo Grand Slam de su carrera. «He tenido la fortuna de participar en los cuatro Grand Slam. Este US Open es un hito muy importante en mi carrera, ya que clasifican sólo los siete mejores del ranking mundial. Competir en estos torneos, compartir camarines con tenistas convencionales y vivir esa experiencia me motiva a seguir en el tenis», dice el medallista de oro en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

En Wimbledon, donde cayó en cuartos de final, pudo compartir con los tenistas de élite que llegaron a las últimas fases del torneo en Londres. «Como tenistas, tenemos la suerte de compartir con los deportistas de élite. Carlitos Alcaraz es uno de los más cercanos, siempre accede a conversar y a tomarse una foto, (Jannik) Sinner también. La nueva generación viene con ese gen, de ser sacrificados y saber compartir con las personas que los idolatran», dice.

Otro hito importante para Cayulef este año es que podrá retomar sus estudios de Administración de Empresas, gracias a un convenio del Comité Paralímpico de Chile con el Instituto Profesional IACC, que otorga becas para que deportistas paralímpicos puedan acceder a estudiar carreras online. «Me ha tocado sacrificar muchas cosas por ser deportista. Yo tengo dos hijos, Mariano, de ocho años, y Facundo, de dos, y al menor no lo he podido ver crecer.

Cuando estás constantemente viajando, te pierdes mucho. Y una de esas cosas que me he perdido tiene que ver con los estudios. Tenía una espinita clavada con el tema de compatibilizar mis estudios con el deporte, es una muy buena oportunidad poder estudiar desde cualquier parte del mundo donde esté compitiendo», afirma.