La karateca y su pololo Joaquín González competirán en los Odesur 2026 en Santa Fe, Argentina
Luego de recuperarse de sus lesiones, la pareja disputará su primer mega evento juntos en siete años de relación.
Valentina Toro (26) pasó nueve meses sin competir y ocho desde la operación por la rotura de ligamentos que sufrió en la rodilla derecha a fines de 2025. El domingo volvió al tatami, ganó sus dos combates en un control selectivo y clasificó a los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026, donde será capitana del Team Chile.
«Todo este tiempo fue una etapa nueva para mí. No me reconocía. Literalmente tuve que aprender a caminar de nuevo, a hacer todo de nuevo. Cuando volví al karate había cosas que antes daba por hechas y ahora no podía hacer ni lo más básico. Cada etapa que iba pasando era distinta y nueva; siempre estuve incómoda», relata.
Toro comenzó su reintegro deportivo en mayo. El selectivo fue su primera prueba bajo presión e incluyó un cruce con la karateca que ocupó el número uno de Chile durante su ausencia, su tocaya Valentina Vega.
«Fue una vuelta con menos intensidad: hice solamente dos combates y normalmente uno hace cinco o seis. Al principio estaba medio apretada y después me fui soltando, recuperando las sensaciones. Lo más importante es que estaba sana y no tenía molestias», cuenta la campeona panamericana.
Los nervios tampoco le dieron tregua. «En lo mental me costó harto. Hice dos combates y, entre medio, tuve que ir al baño de los puros nervios. Estaba mal, muy nerviosa», reconoce. Después apareció el alivio: «Independiente del resultado, estoy muy feliz por volver sana y sin molestias. Hubo momentos en que no veía la luz, no sabía qué estaba pasando. Me desconocí de muchas formas. Estoy agradecida de haber vencido todos mis fantasmas».
Hasta el domingo, Valentina evitó mirar más allá. «Primero quería enfocarme en esta competencia, para ver si clasificaba. No quería estar pensando en los Odesur, los Odesur, los Odesur, si al final no estaba lista. Recién desde el lunes estamos viendo todo este escenario», explica.
El karate se disputará del 23 al 25 de septiembre en Rosario y será su primer torneo internacional desde la lesión. El equipo chileno viajará el día 20. «Tengo agendada una reunión con mi entrenador para analizar a las rivales y enfocarme en mis trabajos, en lo que me acomodaba. Ahora estoy volviendo al modo competitivo», cuenta.
En el mismo control participó Joaquín González (27), su pololo, aunque para él no estaba en juego la clasificación. Joaco había asegurado su cupo después de obtener una medalla de plata en el Panamericano de karate en Brasil y otra de bronce en el Sudamericano de Colombia. «La preparación ha sido dura, pero estoy en un buen momento de mi carrera. Volví con todo. Costó, pero se sacó adelante y voy bien encaminado para los Juegos», afirma.
Aunque han coincidido en torneos internacionales, nunca habían llegado juntos a una cita de esta magnitud. «En nuestros siete años de pololeo, esta es la primera vez que competimos juntos en un megaevento. Antes nunca calzaban. Al principio competí yo; después quedé segundo y no clasifiqué a los Juegos Panamericanos. Ahora al fin nos tocó juntos», cuenta González.
En Rosario mantendrán sus reglas habituales. «En las competencias internacionales cada uno tiene su espacio. No nos quedamos juntos en una pieza ni nada así. Tratamos de hacerlo lo más profesional posible», explica.
Esta vez ninguno tendrá que mirar al otro desde fuera del tatami. «Cuando uno compite y el otro no, el que está mirando se pone nervioso, lo pasa mal y se fija en cosas que desde adentro no se ven. Pero juntos, se siente mucho mejor», agrega.
Vale destaca el papel que cumplió su pareja durante la recuperación: «Estoy agradecida de Joaco, que ha sido testigo de todo este proceso desde el día cero. He sido muy resiliente y eso también lo aprendí de él».
«Siempre estamos apoyándonos. Para mí, la Vale es un pilar fundamental de mi carrera deportiva y, más que eso, en mi vida. Tratamos de sacarnos adelante: cuando uno no quiere, el otro tiene que empujar, y al revés», comenta González.
Manicure y barbería: puro regaloneo para el Team Chile
Los deportistas del Team Chile que irán a los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026 fueron regaloneados con manicure y barbería durante la Fonda Team Chile, realizada en el Centro de Entrenamiento Olímpico Marlene Ahrens, en Ñuñoa. Participaron más de 50 seleccionados, entre ellos los karatecas Valentina Toro y Joaquín González, el luchador Yasmani Acosta, las remeras Melita y Antonia Abraham, las nadadoras artísticas Soledad y Trinidad García y los planteles femenino y masculino de vóleibol. También hubo taca taca, flippers, caricaturas, personalización de zapatillas y juegos típicos como rayuela y lanzamiento de aros. El menú incluyó empanadas, choripanes, anticuchos y mote con huesillos. Además, el banco Itaú fue presentado como nuevo auspiciador del Team Chile, que llevará más de 500 deportistas de 59 disciplinas a la cita que se desarrollará del 12 al 26 de septiembre en Argentina.
