Gonzalo Peralta habla sobre Una historia material, de editorial La Pollera
En crónicas breves el historiador relata las peripecias de ocho libros insólitos, entre ellos, la obra fundacional de Santiago y el diario de una monja que tuvo que escribir por castigo.
Mientras Santiago olía a grasa quemada y sangre seca, Pedro de Valdivia comprobó que el valle del Mapocho había quedado reducido a una contabilidad grotesca: lo único que quedaba para alimentar a la incipiente colonia española eran un par de chanchos, dos puñados de trigo, un pollo y una gallina. El incendio perpetrado por los guerreros del cacique Michimalonco, el 11 de septiembre de 1541, había arrasado con todo, incluido el primer texto oficial escrito en Chile: el Libro Becerro.
Como en esos años el papel era un bien escaso, el escribano encargado de redactar lo que ocurría en la ciudad recién fundada tuvo que recurrir a los más ingeniosos métodos para cumplir la misión encomendada por Valdivia. Armado con papeles reciclados y cueros de oveja, comenzó a reescribir el texto fundacional, pero con una suerte aún más infausta.
«El Libro Becerro fue devorado nuevamente, esta vez, por los perros. Al primer libro escrito en Chile se lo comió una jauría. Luis de Cartagena tuvo que ir sumando y agregando como pudo el nuevo material. Estuvo así dos años, hasta que llegó el refuerzo de papel. Finalmente, tuvo tres versiones: la que se quemó, la que se comieron los perros y la última», describe el historiador Gonzalo Peralta, autor de «Una historia material, el origen, confección y trayectoria de ocho libros extraordinarios», de la editorial La Pollera. El nuevo libro de Peralta comienza, precisamente, con las peripecias de El Becerro.
¿De qué trata su libro?
«Son una serie de crónicas en las que narro la historia de algún libro relacionado con la historia de Chile. El foco no está tanto en el contenido, sino en el libro como objeto. O sea, en cómo se hizo, en qué condiciones, con qué materiales, en qué contexto, cómo circuló, si es que se perdió o se lo robaron, si es que lo prohibieron o lo quemaron».
¿Si es que alguien lo guardó en su cajón?
«Exacto, como el Diario Militar, de José Miguel Carrera. En los años noventa, tras el regreso de la democracia, alguien del Instituto de Investigaciones Históricas José Miguel Carrera fue a la casa del general Augusto Pinochet para regalarle una publicación. Allí se animó y le dijo: oiga, mi general, así que usted tiene el diario de don José Miguel. Y según el testimonio de esta persona, el general le respondió: sí, ahí está, en el velador. Tras la muerte de Pinochet, el Ejército hizo gestiones para devolver el Diario Militar al Museo Histórico Nacional».
¿Ha visto el Libro Becerro?
«Sí, el mero mero. Debo decir que me emocioné. El Libro Becerro tuvo tres versiones y la que se conserva es la última, que es de papel y está en el Archivo Nacional. En una ocasión fui a una actividad con profesores de la Municipalidad de Santiago, por un convenio con la Universidad de Chile, y nos llevaron a la bóveda. Allí estaba. Debe tener unas 300 páginas. La tapa, de pasta, se la agregaron posteriormente. Está con puño y letra del escribano Luis de Cartagena. Es como una especie de diario de vida de Santiago recién fundado».
Como el diario de la monja.
«Ese libro es bien insólito. Se llama Relación autobiográfica, de Úrsula Suárez, de 1715. Es el único registro que existe de la vida íntima de las mujeres durante la Colonia chilena. Es valiosísimo porque permite conocer la vida social y privada de las mujeres en esos años, y nos muestra a un personaje muy potente que es Úrsula Suárez, una monja a quien la llamaban la filósofa e historiadora».
¿Por qué es tan insólito ese libro?
«No fue escrito porque ella quisiera dar a conocer su vida o para tener un registro propio de sus memorias, sino que por motivo de castigo. En vista de que ella fue sometida a la autoridad eclesiástica por ser acusada de soberbia, ambiciosa y vanidosa, el cura confesor le ordenó escribir un libro sobre su vida para que examinara sus muchos pecados y recapacitara. Es una manera muy rara de escribir. Ella escribió por castigo y su objetivo era que nadie la leyera. El editor era el cura. Yo nunca había conocido a un editor tan tiránico. La tenía cortita, le proveía papel y le sacaba las páginas. Él guiaba su escritura».
¿Cuál es la historia que más lo conmueve?
«Me gustan todas las historias que aparecen en el libro. Pero desde lo conmovedor, yo creo que la historia de Cuaderno de Dibujo, de Miguel Lawner (1973-1974) y la de Francisco Maldonado Silva (1626-1639), que fue un judío que escribió en prisión en la Inquisición. La materialidad de los libros escritos en la cárcel es decisiva. La escritura en la cárcel es difícil y muchas veces está prohibida. Los escritores en esas condiciones tienen urgencia por registrar y dar a conocer lo que están sufriendo. Allí la materialidad es abrumadora».
Dónde adquirirlo
«Una historia material, el origen, confección y trayectoria de ocho libros extraordinarios», de Gonzalo Peralta, está disponible en la página web de la editorial La Pollera (https://s.lun.com/lapxdr). También está en Librería Catalonia (https://s.lun.com/libujf), en la Librería Antártica (https://s.lun.com/antwyf) y en Busca Libre (https://s.lun.com/busyjb), entre otras.
