Francisco Riveros se enamoró del club de colonia gracias a Gustavo Pradenas del Show de goles
Después de comprar $100.000 en acciones, fue a reclamar a la junta de accionistas por los malos resultados. Terminó como gerente general del club.
El ministro de Deportes Francisco Riveros (46), llega a la pista Mario Recordón del Estadio Nacional con cuatro camisetas de Palestino bajo el brazo, con la actitud de quien anda por la calle con un valioso tesoro. Y, más tarde, elige un par de ellas para tomarse las fotos de esta nota. «¿Me pongo una?». Y posa con una amplia sonrisa. El tema de Palestino le apasiona, porque detrás de su fanatismo, hay una historia singular. No siempre fue hincha del cuadro tricolor. En su primera juventud fue seguidor acérrimo de la U, pero ocurrió algo que lo cambió todo.
Hijo de María Antonieta Cantuarias (72), profesora de Educación Física del Colegio Newland durante 45 años hasta ahora, y de Francisco Riveros (78), ex tenista y siempre muy ligado al deporte, al punto que acaba de fundar la rama de pickleball en el Club Manquehue. Entonces, cuando se le pregunta al ministro cómo fue su primer acercamiento a la actividad física, responde que «esa pregunta para mí es como que me pregunte si me acuerdo de cuándo empecé a caminar». Sus padres lo llevaron por ese camino, desde chico, al inscribirlo en talleres de fútbol y rugby. «Aprendí a esquiar a los cuatro años. A los 10 días de nacido me fui a Portillo porque mis papás vivían en Río Blanco. Mi mamá era una esquiadora muy activa y no aguantó. El deporte ha sido parte de mi vida desde siempre», subraya.
Y así, entre atajadas, porque jugaba al arco en el colegio Newland, y partidos de la U seguidos con fruición, se incubó su adhesión definitiva por el club árabe. «Cuando niño y joven era hincha de la U, muy futbolero. Practicaba otros deportes de forma más competitiva, como el esquí y el rugby, pero el fútbol siempre fue gran parte de mis preocupaciones y pasión deportiva. Jugué en distintas ligas. Y con mi grupo de amigos del colegio y de la universidad éramos muy futboleros y fanáticos del «Show de goles»», recuerda, mientras muestra su llavero, con el antiguo logo del programa emitido en UCV.
«En el programa comenzamos a conocer, a través de los contertulios, los distintos equipos, y un día dijimos: «¿Saben qué? Todos somos hinchas de equipos distintos, por lo que sería mejor apadrinar un equipo. ¿Cuál es el equipo querido por todo el mundo, que no le hace daño a nadie, que es más transversal?» Y como Gustavo Pradenas, que representaba a Palestino, era el más divertido y simpático, dijimos, «Ya, adoptemos a Palestino»». Ahí empezamos a ir La Cisterna, hasta que al final llegué a la siguiente conclusión: «Yo soy más de Palestino que de la U». Ahí tomé una decisión compleja, porque siempre se dice que nunca hay que cambiarse de equipo, pero pegué el salto para convertirme en un hincha comprometido», cuenta.
«Tan comprometido que cuando Palestino se hace sociedad anónima el año 2005, estaba haciendo la práctica de abogado de la Católica, pensé que tenía que ayudar a mi equipo y compré acciones. Fueron $100.000, en un proyecto que se planteaba muy ambicioso. Se anunciaron ciertas inversiones, que al final no se concretaron. El primer año de la sociedad anónima fue complejo y el segundo también. Ahí jugamos la liguilla de promoción. Vi en el diario que se citaba a junta de accionistas y fui al Estadio Palestino a manifestar mi opinión y a pedir explicaciones de por qué no se había tenido los resultados que se esperaba que se tuvieran. Tenía 26 años», agrega.
«Fui muy bien recibido por don Gaber Zerené, el presidente de la época. Partí para allá bien terneado, impecable. No conocía al resto de los accionistas y me encontré con personas 20 años mayor. No había nadie de mi edad y que no fuera de origen palestino. Don Gaber me dice, «Ah, tú eres Francisco Riveros, siempre nos ha llamado la atención tu nombre en el registro de accionistas, porque no te conocíamos y no tienes ningún apellido paisano». Y le expliqué que no tengo nada de paisano, pero que era hincha del club y que quería aportar. Al final cumplí con mi cometido y manifesté mi preocupación por la situación de Palestino», dijo.
¿Qué pasó entonces?
«Mi alocución fue muy bien recibida y luego hubo un cambio en la directiva. Asumió como presidente un joven y destacado empresario palestino llamado Salvador Said. Hubo aplausos y cuando me estaba yendo para mi casa, de repente me tocan el hombro, me doy vuelta y era Salvador Said. «Oye Francisco, me gustó mucho lo que dijiste, se te nota apasionado por el club y que estás comprometido y que sabes de deporte», me dijo. Y me preguntó qué hacía. Le conté que era abogado y que estaba trabajando en la Fundación Juan Pablo II, que entrega becas para estudiar en la Católica».
Ahí comenzó una relación que lo llevó a revisar ad honorem cuestiones legales del club, con tan buenos resultados, que Said luego lo invitó a exponer al directorio sobre temas legales, pero al final se puso a opinar de la gestión del club y la parte deportiva. Said quedó encantado y a los cinco meses le pidió que asumiera como gerente general, cargo en el que estuvo dos años y después estuvo otros dos como director. «A los 26 años, eso era un sueño», reconoce. Selección: las métricas del caos
En medio de infinitas suspensiones del Torneo Nacional, reprogramación con escándalo de la Primera B, justo en su último fecha, clausura de la ANFP y una elección de presidente ad portas, la Roja de Nicolás Córdova -sí, todavía de Nicolás Córdova-, tiene dos partidos amistosos ante Colombia, programados para la fecha FIFA de noviembre. El primer encuentro se disputará el viernes 13, en Cali, mientras que el segundo se jugará el martes 17 de noviembre en el Estadio Nacional. Pese a que las eliminatorias para el Mundial del 2030 comienzan en septiembre, estos dos encuentran marcarían el cierre de ciclo de Córdova, al menos en la Selección adulta. Con nuevas autoridades a la cabeza a partir de marzo, la Federación de Fútbol tiene la misión de definir al nuevo DT de la Roja, precisamente pensando en las eliminatorias.
El ex goleador de la U interpretó la canción de Miguel Bosé que lo lanzó a la fama, pero tuvo que posar con la camiseta de la UC. El ex cruzado se tiró sus pasos prohibidos al ritmo de un reggaetón.
