Ganaron concurso convocado por Samsung
Usaron una fórmula en base a nanopartículas de cáscara de granada que retrasa la descomposición.
Un recubrimiento biotecnológico a base de cáscara de granada, diseñado para prolongar la vida útil de las frutas, fue el ganador del concurso Samsung Solve for Tomorrow, iniciativa global de la firma coreana -apoyada por la Fundación País Digital- que impulsa a estudiantes de enseñanza media a resolver problemas reales de sus comunidades mediante la innovación.
Motivadas por la agricultura y la industria frutícola de exportación chilena, cuatro alumnas del Liceo Bicentenario de Vallenar, ubicado en la Región de Atacama, desarrollaron Ecoshield, un potente ralentizador del proceso de descomposición de la fruta, capaz de retrasarlo hasta una semana. La innovación -explican Rocío Segovia, Catalina Domínguez, Josefa Díaz y Paz Corona- fue desarrollada en un taller del profesor de biología Juan Pablo Córdova.
Un ejemplo
Para ejemplificar la acción de Ecoshield, Rocío toma un puñado de frutillas feas, un tanto ennegrecidas por el paso de los días, y las enseña: «A éstas no les aplicamos el recubrimiento. Una frutilla sin Ecoshield tarda entre tres y cinco días en iniciar el proceso de descomposición», menciona.
Catalina, en cambio, exhibe un plato con las frutas que sí fueron rociadas con el producto insigne del Liceo Bicentenario de Vallenar: «A estas frutillas les aplicamos una capa de Ecoshield y se nota la diferencia. Tienen buen aspecto. Nuestro recubrimiento retrasa la descomposición en una semana», detalla.
El recubrimiento elaborado por las estudiantes contiene una mezcla de zinc con nanopartículas de cáscara de granada. Su aspecto es el de un polvillo blanquecino, que debe añadirse a una botella de agua para luego rociarlo sobre la fruta.
«Hay que disolver 0,5 miligramos de Ecoshield en 500 mililitros de agua. Rinde mucho, por lo que podría durar muchos meses en una empresa agrícola», asegura Josefa.
Paz agrega que eligieron la cáscara de granada para desarrollar su producto debido a la forma que adquiere al convertirse en nanopartículas: «Su aspecto esférico hace que se adhiera mejor a las frutas, lo que aumenta su efectividad», explica la estudiante, quien destaca que llegaron a las nanopartículas a través de las investigaciones de Arun Thirumurugan, profesor de la Universidad de Atacama.
Magda Grunwaldt, directora de Marketing y Ciudadanía Corporativa de Samsung Chile, mencionó que la iniciativa recibió aproximadamente 1.100 proyectos y que participaron cerca de 4.000 estudiantes de todo el país: «Esto habla de jóvenes que miraron su entorno, identificaron un problema real y se atrevieron a construir una solución», celebró.
