Su padre Jorge falleció a los 68 años durante la madrugada del sábado en Rosario
El crack argentino viajó a su ciudad natal este mismo sábado para liderar la despedida. No puedo imaginar el dolor que estás sintiendo, le escribió su amigo Rafael Nadal.
Lionel Messi vivió este sábado 8 de agosto el día más triste de su vida. Jorge Messi, su padre, representante y el hombre que lo acompañó desde sus primeros pasos en el fútbol, falleció a los 68 años durante la madrugada en Rosario, luego de meses sufriendo con una prolongada enfermedad.
El Sanatorio Centro, donde permanecía internado, confirmó oficialmente la noticia durante la mañana. «Cumple con el penoso deber de informar el fallecimiento del paciente Jorge Messi, de 68 años de edad, ocurrido en el día de la fecha, a las 02:00 horas», informó el recinto, que por respeto a la privacidad de la familia no entregó mayores antecedentes sobre su cuadro médico.
La salud de Jorge había sido motivo de preocupación durante el último Mundial. Luego de marcarle a Argelia, Messi rompió en llanto y reconoció que atravesaba un difícil momento familiar. «Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados», explicó entonces. Terminado el torneo, el capitán argentino viajó a Rosario para visitar a su padre antes de regresar a Estados Unidos.
Messi debía jugar este sábado con Inter Miami ante Monterrey por la Leagues Cup, pero emprendió el regreso a Argentina en un vuelo privado que salió desde Fort Lauderdale y aterrizó en Rosario alrededor de las 20:45 horas, junto a su esposa Antonela Roccuzzo. La despedida de Jorge será íntima, sólo con familiares y personas cercanas, según informó Infobae.
Las muestras de cariño se multiplicaron durante toda la jornada. La AFA dispuso minutos de silencio y brazaletes negros en todas las categorías del fútbol argentino y mantendrá las banderas a media asta hasta el próximo viernes.
«Hoy nos toca despedir a un hombre que, detrás de una de las historias más grandes del fútbol mundial, tuvo un papel fundamental», escribió Claudio «Chiqui» Tapia. El presidente de la AFA destacó que Jorge no sólo acompañó la carrera de su hijo. «Quiero reconocerlo no solamente por haber traído al mundo al mejor jugador del mundo, sino, sobre todo, por haber criado a una persona de valores: humilde, respetuosa y profundamente comprometida con los demás», añadió el dirigente.
Rafael Nadal también le escribió directamente a su amigo. «Querido Leo, no puedo imaginar el dolor por el que debes estar pasando. Te mando todo mi cariño y mis condolencias a ti y a toda tu familia en estos momentos tan difíciles. Descanse en paz, Jorge», publicó el ex tenista español.
Las condolencias también llegaron desde fuera del deporte. «Querido Leo, hoy sólo quiero abrazarte a la distancia. Perder a un papá es un dolor difícil de explicar», publicó Marcelo Tinelli, quien recordó una cena junto a la familia Messi antes de la final del Mundial de Qatar. «Tu viejo se fue con el orgullo más grande: verte crecer como persona, como padre y como hijo», agregó el conductor.
La presentadora Mirtha Legrand escribió: «Qué triste noticia. Gran dolor. Todo mi cariño y acompañamiento para Celia, Lionel y toda la familia Messi». El cantante Ricardo Montaner, por su parte, recordó una fotografía caminando junto a Jorge por París. «Cuando uno es papá, las conversas con otros papás tienen que ver con los hijos, no importa lo que hagan, a qué se dediquen, uno es papá y punto», fue su mensaje en redes sociales. Claudia Villafañe, la primera esposa de Diego Maradona, y su hija Gianinna también enviaron su apoyo. «Fuerza Leo, fuerza familia Messi», escribió la hija del ídolo trasandino.
Los periodistas que conocieron a Jorge Messi se sumaron a la despedida virtual. «Jorge no sólo era el papá de Leo, Matías, Rodrigo y María Sol, o el marido de Celia; era una persona muy importante para mí. Yo lo quería mucho», contó Pablo Giralt. Sebastián «Pollo» Vignolo, en tanto, apuntó al legado que dejó en su hijo: «Leo, el mejor de todos, buena gente, generoso, educado, familiero. Nada más lindo para la memoria de un padre que haber tenido un hijo como él. Fuerza Leo».
Jorge acompañó a Lionel desde que pateaba una pelota en Rosario y fue quien tomó una de las decisiones fundamentales de su vida: quedarse junto a él en Barcelona cuando apenas tenía 13 años. En una entrevista de 2007 con el programa «Fútbol y algo más», de Radio Del Plata, Messi recordó aquellos difíciles primeros meses que vivieron juntos en España. «Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Me preguntó: «¿Querés seguir o nos volvemos?». Yo quise seguir y él se quedó conmigo», relató la Pulga.
