De exportación: profesionales locales parten a trabajar a la agroindustria de China, EE.UU. y Europa
Ranking QS por especialidad calificó a 475 instituciones a nivel global.
La Universidad de Wageningen, en Países Bajos, es considerada como el mejor centro de investigación agrícola del mundo, según el reciente ranking QS por especialidad. La medición, que realiza anualmente la consultora británica Quacquarelli Symonds, toma en cuenta factores como reputación académica, valoración de empleadores, citaciones por paper, productividad e impacto de sus investigaciones y redes internacionales. Este año entraron en el listado 475 universidades: cinco europeas, cuatro norteamericanas y una china asoman en el top ten. A nivel latinoamericano hay cinco instituciones dentro de las primeras 100, entre ellas la Pontificia Universidad Católica de Chile, que este año avanzó al puesto 89 en el mundo (ver tabla). La formación sólida de sus estudiantes es bien reconocida, opina Alejandra Engler, decana de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC. ‘Están empleados en el sector público y fuertemente en el sector privado, en una amplia gama de empresas de alimentos, fruticultura, viticultura, agroquímicos, en la banca también; no olvidemos que hay un área dentro de la banca donde se requiere experiencia de evaluación de impactos, análisis de riesgos financieros asociados al agro', detalla.
Otro punto relevante, añade, es la diversidad de conocimientos: ‘Tenemos académicos que trabajan en ciencias duras relacionadas con producción de alimentos desde el campo, pero también una amplia gama de disciplinas relacionadas con medio ambiente, biodiversidad y sustentabilidad, lo que genera un abanico de opciones de formación para nuestros estudiantes. Eso es muy bien valorado en el mercado', asegura. También ponen énfasis además en las habilidades blandas. ‘Los estudiantes valoran el aprendizaje que tienen en emprendimiento, liderazgo, trabajo en equipo y habilidades sociales, que les permiten insertarse en una empresa no solamente a niveles operativos, sino también a niveles gerenciales. Creo que ahí también tenemos un sello importante', destaca la decana.
Investigadores jóvenes
La Universidad de Concepción también dio un salto y se ubicó en el tramo 151 al 200. ‘Es una carrera que lleva años siendo fuerte en el área productiva de alimentos de origen animal y, básicamente, vegetal, por el volumen académico que tiene en esa área', comenta Leandro Paulino, jefe de carrera de Agronomía en el campus Chillán. ‘El punto clave de la carrera es que se encuentra en una zona agroclimática estratégica, donde puede abarcar en el alcance de sus profesionales a áreas tanto del norte como del sur. Tenemos mucha actividad en ambos sectores', explica. Un campo de empleo fuerte es la exportación de frutas.
‘Muchos de nuestros estudiantes, desde las prácticas profesionales, se establecen trabajando en exportación. En los últimos años me he encontrado con varios exalumnos que están trabajando en China, en Estados Unidos o en Europa, principalmente en España. Las empresas los llevan a esos países para recibir y capacitar a la gente de allá en fruta chilena', afirma. En los últimos años han incorporado investigadores jóvenes, lo que -a su juicio- ha tenido un impacto en las publicaciones científicas. ‘También ha redundado en la vinculación con el medio: muchos de nuestros colegas hacen investigación muy vinculada a la industria o a las comunidades, de tal forma que han generado empresas de base tecnológica en el área de sanidad vegetal, ambiental o producción de bio carbón, por ejemplo', describe.
Región agrícola
Otra de las instituciones que destaca en regiones es la Universidad de Talca. ‘Dentro de las facultades de Agronomía de país somos una de las más jóvenes, con 38 años. Aquí se han formado más de 1.600 ingenieros agrónomos que están muy bien posicionados en el mercado, en la zona de nuestra región y a nivel nacional. También tenemos, por tercera vez consecutiva, la más alta acreditación, de siete años', plantea Gonzalo Díaz, decano de la Facultad de Ciencias Agrarias de la U. de Talca. Resalta que alcanzaron el logro en el ranking con una dotación de solo 23 académicos, versus los más de cien que conforman otras instituciones.
‘Con los pocos que somos estamos a un nivel muy competitivo', resalta. Uno de los factores que juega a su favor, dice, es que El Maule es una región agrícola, por lo que la universidad se ha preocupado de realzar esa área. ‘A diferencia de otras facultades nosotros hemos subido el ingreso de estudiantes. Este año alcanzamos el máximo histórico, 127 alumnos. Nuestro entorno es un mundo agrícola, que tiene muchas necesidades, tanto de educación como de otras áreas. Lo que ha sido muy importante es que nos hemos acercado físicamente a los colegios, hacemos muchas visitas y creamos convenios con ellos, lo que ha aumentado el interés', explica el decano.
